Os aracnídeos são animais pertencentes ao subfilo Chelicerata. Compreendem as aranhas, escorpiões, ácaros e carrapatos. O corpo é dividido em cefalotórax e abdôme. O 1º par de apêndices são chamados de quelíceras (por isso subfilo Chelicerata) e é utilizado como estrutura para alimentação.
O 2o par de apêndices é chamado de pedipalpos e desempenha várias
funções. A classe Arachnida compreende a mais importante dos
quelicerados. Estão descritas cerca de 65.000 espécies, organizadas em
onze ordens, tais como: Scorpiones (escorpiões), Opiliones (opiliões),
Araneae (aranhas), Acari (ácaros e carraças) e Pseudoscorpiones
(pseudoescorpiões).
Digestão
São animais carnívoros e a digestão é parcialmente extracelular.
Utilizando as quelíceras e os pedipalpos, eles matam e prendem as
presas, geralmente pequenos artrópodes. O intestino médio então secreta
enzimas que saem pela boca e digerem a presa dilacerada até formar um
líquido. O animal ingere esse líquido, que passa pela boca, faringe,
intestino anterior, esôfago, intestino médio e intestino posterior. A
presa é digerida e absorvida no intestino médio e armazenada nas células
intersticiais.
Excreção
Os órgãos excretores dos aracnídeos são os túbulos de Malpighi
e as glândulas coxais. A principal excreta nitrogenada é a guanina. As
gândulas coxais são sacos esféricos de paredes delgadas, situadas ao
longo dos lados do prossomo, que coletam detritos do sangue circundante.
Os detritos são transportados ao exterior através de um longo ducto
espiralado que se abre nas coxas dos apêndices. Os túbulos de Malpighi
são um ou dois pares de tubos que se originam na parte próxima ao
intestino e se ramificam (Barnes, 1990). Os detritos passam do sangue
pelas paredes dos túbulos para o lúmen e para o intestino.
Sistema Nervoso
O cérebro é uma massa ganglionar anterior situada acima do esôfago
(BARNES, 1990). O sistema nervoso dos aracnídeos é como um anel em volta
do esôfago. Dele saem nervos e um feixe nervoso. Apresentam órgão
sensoriais como olhos e pêlos.
Respiração
A respiração dos aracnídeos é feita por filotraquéias ou pulmões
foliáceos. Os pulmões foliáceos ocorrem aos pares e ocupam posição
ventral no abdome. As filotraquéias estão em contato com o ambiente por
uma abertura na região abdominal. Possuem várias lâminas que estão
superpostas e bastante vascularizadas. O ar entra pela abertura e passa
pelas lâminas onde ocorrem as trocas gasosas.
O sistema traqueal é parecido com o dos insetos, porém parece ser mais evoluído nos aracnídeos.
O sistema traqueal é parecido com o dos insetos, porém parece ser mais evoluído nos aracnídeos.
Circulação
A circulação é aberta. O coração está localizado na parte anterior do
abdome, é segmentado, com um par de óstios para cada segmento. Em
alguns ácaros, por não possuirem segmentação, o coração é ausente.
Reprodução
A transmissão indireta de espermatozóides por meio de um
espermatóforo é característico de muitos aracnídeos (Weygoldt, 1974).
Existe um padrão de comportamento e atração para o acasalamento. A
fecundação é interna e o desenvolvimento é direto. Os ovos são ricos em vitelo.
Ordem Scorpiones (escorpiões)
Formam o mais antigo grupo de artrópodes terrestres conhecido.
São animais de hábitos noturnos. Durante o dia ficam escondidos em
baixo de troncos, pedras e buracos no solo. Possuem de 3 a 9 cm de
comprimento. As quelíceras são pequenas mas os pedipalpos são grandes e
formam uma estrutura em forma de pinça para captura de presas. Na parte
posterior do abdome há uma “cauda” que possui um aguilhão, estrutura
característica dos escorpiões. A ponta do aguilhão injeta veneno, que é
produzido por um par de glândulas. O veneno tem ação neurotóxica e pode
até matar uma pessoa, causando paralisia dos músculos respiratórios e
cardíacos. Os escorpiões são carnívoros. Costumam executar um ritual de
acasalamento antes da cópula.
Ordem Araneae (aranhas)
As aranhas são produtoras de teia e seda, utilizam veneno com defesa e alimentação, algumas possuem visão
bem desenvolvidas e são excelentes caçadoras. Variam de 0,5mm de
comprimento até vários centímetros, como a tarântula e a caranguejeira. A
seda das aranhas é parecida com a das lagartas, composta por várias
proteínas. A teia é secretada por glândulas sericígenas, localizadas
dentro do abdome. As teias podem ser usadas para a captura de presa,
como fio de guia, refúgio e proteção para os ovos. As aranhas
alimentam-se normalmente de insetos. Algumas aranhas produzem veneno,
que tem ação neurotóxica. Possuem pulmões foliáceos e traquéias para a
respiração. Os batimentos cardíacos variam de 9 a 125 batimentos por
minuto, dependendo do tamanho do corpo. A excreção é feita por glândulas
coxais.
Ordem Acari (ácaros e carraças)
É o grupo de animais mais importante desta classe, do ponto de vista
econômico pois causam e transmitem doenças, destroem alimentos e causam
prejuízos às plantações. Existem cerca de 25 mil espécies descritas. Os
ácaros medem cerca de 1mm de comprimento.
